Stage chez / Training at Luis Valenca

Stage chez Luis Valença, Vila Franca de Xira, Portugal.

Je pensais qu´un petit compte rendu pourrait être intéressant pour certains au cas où ils/elles veulent aller là bas un jour. Pour ma part ce que j´ai retiré c´était surtout des "sensations" et la confirmation que mes progrès sont "réel" (je suis capable de monter plusieurs chevaux de la même manière)... Malheureusement il n´y avait pas grand chose qui se passait chez Luis, à part nous, la semaine de notre visite - tout le monde est en tournée! Donc on a profité pour visiter quelques membres de l´école portugais et voir un entraînement de l´école à Queluz.

Les leçons était intensives, j´ai eu au total 10 leçons sur 8 chevaux différents. Les leçons était en groupe, à la queue leu leu (ça fait quelques années que je n´ai pas fait ça - la dernière fois c´était chez Oliveira!) style très Portugais (pas beaucoup de théorie, le temps de jouer et sentir) Filipa Valença a donné la plupart des leçons (Sergio, celui qui fait les longues rênes à l´ecole Portugais) en a fait deux, et il parlait plus. Une autre semaine ça aurait pu être les autres soeurs de Filipa. Personnellement j´ai appréciais l´occasion de "jouer" avec les chevaux, et chercher moi même ce qu´il fallait faire.

Les chevaux:
Tous les chevaux était "mignons" mais pas forcément "beaux". Quelques uns étaient utilisé exclusivement en cheval d´école, d´autres était des chevaux de spectacle, donc plus fin (cette semaine là il y avait la "fièvre de Golega" dans l´écurie, et je ne sais pas s´ils utilisent les chevaux de spectacle toujours. La plupart avait des résistances et raideurs à vaincre pendant la leçon. Il y a avait aussi avec des allures difficiles, chevaux récupérés des corridas qui avait besoin de pas mal d´adresse déjà pour les rendre exploitable. Quelques uns était très beaux comme vous pouvez voir dans les photos si vous voulez sur le site Equilibre: http://equilibre.cheval.free.fr/ (avec des photos de Queluz).

Ce que l´on a travaillé:
La leçon a suivi la même progression à chaque fois: au pas, Epaule en dedans, appuyer tête au mur, appuyer, puis le même au trot avec combinaisons et variations (contre changements de mains à l´appuyer) sans oublier les lignes de quarts, diagonales et voltes. Puis le travail de galop, normalement individuellement. Galop à juste, galop à faux, appuyer, changement de pied, si le cheval connaissait. En finissant avec du piaffer, du passage, pas espagnol, ou levade, selon le cheval.

Ce que j´ai appris:
D´avoir confiance dans mes aides. Continuer à confirmer mes découvertes avec le balancier global (!) sur un tas de chevaux différents. Un des clefs était de pouvoir arrondir le cheval en le gardant dans le couloir d´aides, aussi subtile que possible, et le faire décontracter pour donner la rondeur, la cadence et l´équilibre. Focaliser sur les aides extérieurs.
En termes techniques, je n´ai pas encore assez d´expérience dans les changements de pied. Là on en a fait! Alors c´était très bien. Ce qu´il me faut c´est un cheval à la maison qui les fait. Mais le problème c´est que c´est moi qui doit le faire :-)

Conclusion:
Bilan très positive. Surtout si on a déjà un peu de théorie dans la tête. Je vais certainement y retourner un jour.

Andy

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Training at Luis Valença´s, Vila Franca de Xira, Portugal.

Well just back from Lisbon, and I have to say that thoroughly enjoyed myself. I´m not sure I can really share too much of it in a useful way because most of it was "feelings" on the horse. Unfortunately there was nothing else going on apart from our lessons because he had two different tours going on (6 month jobs) one in Germany and the other in Northern Europe.

It was very intensive and all in all I had 10 lessons on 8 different horses. They were group lessons, one behind the other (a few years I hadn´t done that - the last time must have been at Nuno Oliveira´s!) very Portuguese in style (not much theory going on, just a few ideas lobbed into the proceedings) Filipa Valença gave most of them (Sergio, the Portuguese school´s long reining expert) gave two of them, was more chatty, and Filipa´s sisters also can give them when they´re not out on tour. Personally liked the teaching approach, but I was expecting it.

The horses:
All of the horses were very sweet. Some of them were riding school horses, others were some of their show horses (they had a "Golega flu" attack running through the ranks when we were there - don´t know whether they use them usually) Most had some degree of stiffness to be overcome, more or less during the lesson. Some had difficult gaits due to this stiffness (some were old, quite a few were bullfighting rejects) and really needed good riding just to get the gaits rideable. Some were sensitive and flexible. Quite a few were stunningly beautiful as you can see in the photos. Equilibre: http://equilibre.cheval.free.fr/ (with photos of Queluz)

What we worked on:
The lesson basically ran the same way every time, shoulder in and half pass at walk, the same at trot, combinations and variations , zig-zags, and quarter lines and diagonals (to check if we are straight). The canter work. Normally individually. Normal, counter, then half pass and flying change or pirouette if the horse knows it. To finish either piaffe, passage, SW, levade, according to the horse.

What I took back home:
More confidence in what I am doing. Going further in confirming my "all new" "global balance" position. One of the key features was being able to round the horse and keep him within the channel of aids that I set up, annoying him as little as possible within that and gradually accepting the release in his body to give roundness, cadence and self carriage. Lots and lots of focus on the outside aids.
In technical terms flying changes are still a challenge to me, but we did a lot of them on different horses and I´ll get there one day, I´m sure. Really just need to have a horse at home that I can use to do them. Trouble is that it´s me that´s going to have to make him :-)

Conclusion:
I loved it. Especially useful for those with a bit of theory in their heads already. Definitely going back there one day.

(par Andy Weal)