Joli "grain de selle" ;-)

   sauf de dire une erreur , les spécialistes en osteologie sauront me corriger , la premiere vertébre est articulée avec la deuxieme vertebre par une articulation par charnière ( permettant flexion et extension , mais sans possibilité de rotation ) et la deuxieme vertebre est articuléé avec la troisième vertebre par une articulation par genou permettant flexion extension et rotation . 

la liberté de la nuque de se mouvoir en tous sens vient de la facilité articulaire au niveau de cette jointure , et non pas de la seule position de la nuque point le plus haut . 

Un cheval peut parfaitement avoir la nuque le point le plus haut et avoir concommitamment sa colonne vertébrale tordue qui gene (ou interdit ) la mobilité laterale de la nuque .  ( La nuque est le mirroir des posterieurs / Steinbrecht)

Même si ce principe est repris par l'enseignement fédéral , il est peut etre un peu étroit , Paul Plinzner disait lui même sur ce sujet : 

quand on cherche à établir des règles comme celle ci : que la nuque doit etre le point le plus élevé de l'encolure , on cherche à rapprocher le cheval d'un type uniforme   ... or vouloir que le cheval se rapproche d'un type uniforme , peut vous faire passer à coté de choses plus essentielles que sont : que les allures soient belles et le jeu de l'arriere main normal  (P. Plinzner) ... 

Pour bien danser dans un ballet, il vaut mieux savoir faire des pointes. Upwelling, si vous êtes en bonne santé, je suis sûre que vous pouvez faire aussi quelques pointes, moyennant une petite initiation et les chaussures nécessaires pour cela. Cela ne veut pas dire que si vous, vous faites des pointes, on va vous voir demain au Bolshoi.
Par contre, si vous voulez danser classique et jusqu'à ce niveau, vous devrez faire des pointes.

Ce n'est pas non plus en ayant des jonctions souples 1c/2c et 2c/3c qu'il faille imaginer là que la jonction 1c/occiput peut se permettre d'être trop basse. En effet, lorsque c'est le cas pendant la durée d'une lecon - et qui plus est d'une reprise- c'est souvent le symptôme d'une contraction indésirable (masseter) qui se propage rapidement plus bas.
Donc penser que ces jonctions plus basses que 1c/occiput peuvent être suffisement décontractées sans une position correcte de la nuque, c'est aussi illusoire que d'aller s'inscrire au Bolshoi sans vouloir faire des pointes.

"La nuque est le mirroir des posterieurs / Steinbrecht" rappelez vous!? Comme il avait raison! Aors, d'où viennent les pas d'autruches que l'on voit de plus en plus? De la nuque que l'on entraîne à planter dans le sable...de la carrière?

Il n'est pas vital d'assayer de me montrer que j'ai tord, juste pour le plaisir qu'on peut eventuellement en retirer. Quoi que... ca me fait parler, alors... .

Pas de souci pour dialoguer un peu avec Pascale ( et les autres ) sur sa remarque ( judicieusement formulées ) et au sujet de notre page d'accueil, où tout le monde est bienvenu ...
Les deux chevaux dont la nuque est le point le plus haut sont au piaffer, exercice dans lequel ( lorsqu'il est correctement fait ) le soutien du devant et le relèvement de l'encolure sont indispensables ( et on peut faire confiance aux deux cavaliers concernés pour ne pas nous avoir choisi de mauvais clichés ...)

Les photos de Bettina et de l'élève américaine de son élève sont dans des attitudes de travail et des allures moins rassemblées, où l'harmonie est présente, la fluidité et l'activité aussi, comme vous a si bien répondu upwelling.
Quant à Paradies, vu de face dans un appuyer, il me parait à la fois assez rond et plié dans le sens du mouvement, ce qui vu la longueur de son encolure et la qualité de sa locomotion a dû inciter la cavalière à ne pas libérer son devant outre mesure, pour satisfaire aux critères athlétiques du rectangle de compétition ...
Donc je trouve ces photos des plus correctes, car l'attitude est un ensemble, et c'est le mouvement qui nous importe . 
D'ailleurs, évitons de parler sur des clichés, qui peuvent faire dire tout et n'importe quoi, soyons méfiants des vidéos, et attachons nous aux chevaux en vrai, tellement plus attachants que les chevaux virtuels .  

 A ma connaissance , si on s'attache à ce que le jeune cheval porte sa tête vers le bas , c'est uniquement pour lui donner un peu de facilité dans le jeu de ses ligaments de la nuque et surtout ligament supra-épineux . or cette facilité que l'on donne au cheval aide le cavalier par la suite à mieux dénouer son épaule .

Avoir la tête en bas n'est pas une fin en soi , c'est une gymnique partielle , mais cela aide beaucoup à ce que se dénouent plus aisément l'épaule et le bras une fois que le cheval est dans un port de tete et d'encolure plus naturel ( ou le rachis cervical est dans la continuité harmonieuse du rachis dorsal) . si vous prenez la précaution d'avoir étendu le cheval avec la tete vers le bas , une fois revenu à un placer plus naturel ,  il sera ensuite plus disponible pour mettre les épaules devant ...

Merci cher Christian de cette intervention qui ravira j'en suis sûr les nombreux suiveurs du forum de l'association ; en ce qui concerne le document que vous citez, il faut savoir que ce "juge général" , aussi sympathique soit il, avait parfois pris des positions qui étaient loin de faire l'unanimité . La phrase que vous citez est à interpréter comme une attitude "momentanément" et "légèrement" derrière la verticale, ce qui n'est une faute légère que si l'image globale reste bonne et que si le cheval reste "dans les aides" et fonctionne de manière "juste". L'attitude plaquée ou enfermée est pénalisée "d'au moins" 1 point par figure, et est toujours considérée comme une faute grave . Quant au nouveau juge général Stephen Clarke, que vous connaissez, il ne me semble pas avoir peur du diable, et reste à mon sens ferme sur les principes ... 

 Nuque le point le plus haut: personnellement, j'interprète cela comme une nuque qui sait céder là où elle doit céder, au niveau de l'atlas et de l'axis et non pas plus loin (C3/C4). Dans de telles conditions, on peut avoir la nuque le point le plus haut même si on travaille sur une encolure étendue, plus ou moins basse.............C'est du moins ce que m'ont expliqué les chevaux!

Merci au Col Carde pour son intervention avec laquelle je m'acorde presqu'entièrement.

Vues mes origines, toutes argumentations en faveur du bien-fait d'un "travail" (donc attitude recherchée pendant un moment dépassant le hazard de quelques minutes) en élongation d'encolure me font porter rapidement un bonnet rouge.
Pourquoi, parce que je pense (je suis aujourd'hui persuadée!) que cette attitude est effectivement une sorte de nécessité pour pallier aux maux causés par des selles trop en avant sur le dos du cheval.
Je suis alors persuadée que, de nos jour, ce ne sont plus les besoins intelligents de l'éducation d'un cheval de selle qui influencent l'industrie des harnachements mais...bien au contraire..., c'est cette industrie qui dicte la manière dont les chevaux doivent être travaillés.

Et, comme les plus renommés tombent aussi dans le panneau, même chez les vétos (cf Dr Heuschmann), tout le monde tire des conclusions biomechaniques, basées sur des observations, dans des conditions qui ne permettent pas d'éprouver vraiment la question: la selle empêchant le relèvement de l'encolure sans gêne et/ou douleur.
Ce n'est pas l'équitation qui remet en cause cette attitude mais seulement le matériel qui l'en empêche.

On est en plein dans "La dent d'or"!
Non, mais c'est vrai enfin!

Pour autant, faire des pointes d'emblée serait une catastrophe pour tout danseur débutant. Cela ne signifie pas qu'il vaut mieux marcher un temps sur les talons pour s'y préparer. On s'entraine dans une attitude toujours plus proche de la finalité mais qui tend -dès le début- à cette finalité.

Et si on ne peut pas faire comme cela, et bien c'est qu'on a chaussé des pataugas au lieu des ballerines nécéssaires à cette discipline.
Chers amis, reveillons nous, s'il vous plait... .

@Yves: sauf votre respect cher collègue, la nuque c'est la jonction Atlas-Occiput.
C1-C2 c'est déjà derriére la nuque. Mais si on ne peut pas faire encore de "pointes"...et qu'on a une selle qui n'handicape pas le cheval, pourquoi pas! C#est ici une bonne tendance vers la finalité.

La selle se retrouve involontairement à handicaper un cheval  , dans la mesure ou la position de flexion incorrecte , pousse la selle vers l'avant . La part de la selle est plutot subsidiaire dans le problème , ce qui handicape le cheval , c'est d'abord et essentiellement la position de flexion incorrecte 

La selle elle même n'est que le témoin et un acteur involontaire , mais non pas le responsable ..